Om man inte är döpt, blir man katolik genom dopet. Är man redan döpt och tillhör ett annat kristet samfund heter det att man konverterar till katolska kyrkan. En vuxen person som ska döpas eller konvertera behöver få undervisning i katolsk tro och personliga samtal med en katolsk präst, diakon eller en annan betrodd katolik innan man upptas i katolska kyrkans gemenskap. Detta kan också ske i en liten grupp genom vuxenkatekumenatet.

Efter samtal med en präst väljer man en katolsk fadder, någon som kan hjälpa en att växa in i det katolska livet, sitta med under mässan några gånger för att förklara saker och presentera en för andra i församlingen så att man naturligt växer in i gemenskapen. Faddern är med vid dopet. Konverterar man är faddern också med vid upptagningen i kyrkan som ofta sker inom ramen för en katolsk mässa. Inför en konversion måste man visa sitt dopintyg för prästen, samt att man gått ur det samfund man tidigare tillhörde. Man går även till bikt, så kallad generalbikt (då man bekänner alla allvarliga synder man kommer ihåg fram till den tidpunkten då man ska bli upptagen). Upptagningen innebär att offentligt bekänna att man delar den katolska tron med orden: »Allt som den heliga katolska kyrkan tror, lär och förkunnar vara uppenbarat av Gud, det tror och bekänner jag«.  Sedan får man för första gången ta emot den heliga kommunionen, Kristi kropp och blod, i katolska kyrkan.

Efter dopet konfirmeras man. Alla som konverterar från ett protestantiskt samfund konfirmeras, även om man redan är konfirmerad där. I katolska kyrkan är konfirmationen ett sakrament som oftast förmedlas av biskopen själv.

Det första steget om man vill bli katolik är att kontakta kyrkoherden i sin närmaste katolska församling.