Fader Nguyen Van Ly dömdes 2007 till åtta års fängelse. En dom som kritiserats av flera diplomater och mänskliga rättighetsgrupper. Hans syster Nguyen Thi Hieu uppgav i en intervju idag att hans hälsa kraftigt försämrats den senaste tiden.

Fader Ly är en av grundarna av den förbjudna demokratirörelsen ”Bloc 8406” – namnet är taget från det datum som frihetsmanifestet skrevs under - och en av de drivande krafterna bakom det förbjudna Vietnam Progression Party. Han har tidigare suttit sammanlagt 15 år i fängelse för sitt engagemang för demokratirörelsen i Vietnam.

Under rättegången i april 2007 störde fader Ly flera gånger ordningen i rättssalen genom att ropa anti-kommunistiska slagordoch recitera frihetsdikter. Agerandet filmades och fick stor spridning på internet. http://www.youtube.com/watch?v=9xA6s5r-W8U

Enligt Amnesty drabbades fader Ly i mitten av november av en stroke till följd av högt blodtryck. Efter en månad på sjukhus återfördes ha i december till fängelset.

- Han har problem med att gå med sitt högra ben, och lider av högt blodtryck. Vi i familjen måste regelbundet skicka medicin till honom.

Fader Ly återfördes till fängelset samma dag som Vietnams president Nguyen Minh Triet träffade påven Benedikt XVI i Vatikanen. Vietnam och Heliga Stolen har inte diplomatiska förbindelser. Båda sidor framhöll emellertid att mötet var ett första steg till förbättrade relationer.  Det är oklart om fader Ly diskuterades under mötet.

Vietnams kommunistiska regim har fortfarande en hård statlig kontroll av all religiös verksamhet, även om regeringen säger att de respekterar religionsfriheten.

Diplomater och mänskliga rättighetsgrupper menar att situationen för de mänskliga rättigheterna generellt försämrats i Vietnam senaste tiden skriver Bangkok Post.