Vid ett möte med påvliga familjerådet på måndagen gjorde Benedikt XVI klart att kyrkan aldrig kommer att sluta fördöma prästers sexuella övergrepp på barn.

I sitt tal sa han att Katolska kyrkan i århundranden visat kärlek och respekt för barn och engagemang för att försäkra sig om att barns fundamentala mänskliga rättigheter respekteras.

- Dessvärre, i en del fall, har vissa av hennes medlemar - genom att agera i motsatts till detta - kränkt dessa rättigheter, ett beteende som kyrkan inte har och aldrig kommer att sluta att djupt beklaga och fördöma.

Uttalandet kommer i samband med att påven är på väg att avsluta ett brev till de troende i Irland med anledning av de sexuella övergrepp som katolska präster i landet gjort sig skyldiga till. Sedan skandalen blev offentlig i somras, har fyra av Irlands biskopar valt att avgå.